Parto indotto: cos’è, come funziona, rischi e come prepararsi

Quando il medico o l’ostetrica parla di un’induzione del travaglio, le domande che arrivano sono sempre le stesse: fa più male? Quanto dura? È pericoloso? Ho davvero bisogno di farlo? Sono domande legittime, e meritano risposte chiare, non rassicurazioni generiche.

Il parto indotto riguarda oggi circa una donna su quattro che partorisce in Italia, secondo le linee guida SIGO-AOGOI-AGUI aggiornate nell’ottobre 2025. Non è quindi un evento eccezionale, ma una delle procedure più comuni in ostetricia. Eppure molte donne ci arrivano impreparate, perché nessuno ne aveva parlato prima.

Il parto indotto, chiamato anche induzione del travaglio, è una procedura medica attraverso cui le contrazioni uterine vengono stimolate artificialmente prima che il travaglio inizi da solo. L’obiettivo è far nascere il bambino quando continuare la gravidanza comporta più rischi che benefici,  per la mamma e/o per il piccolo.

Le indicazioni più comuni sono la gravidanza protratta oltre le 41-42 settimane, la rottura prematura delle membrane a termine senza travaglio spontaneo nelle ore successive, la preeclampsia e i disturbi ipertensivi della gravidanza, il ritardo di crescita fetale con segnali di sofferenza del bambino, il diabete gestazionale non controllato, la colestasi gravidica e l’isoimmunizzazione. In alcuni casi l’induzione viene proposta già a 39-40 settimane in presenza di condizioni materne specifiche, o come alternativa alla sorveglianza attiva oltre le 41 settimane, sulla base di studi che mostrano una riduzione della mortalità perinatale senza aumento del tasso di cesarei.

L’indicazione non è mai automatica, anche quando esiste una condizione che la giustifica, la tempistica e il metodo devono tenere conto della situazione clinica, della maturazione del collo dell’utero e, sempre, delle preferenze della donna. Come per tutte le procedure mediche, l’induzione deve essere offerta dopo un’informazione accurata e richiede il consenso della donna: un punto su cui torneremo.

Prima di scegliere come procedere, il medico valuta lo stato di maturazione del collo dell’utero attraverso il Bishop score, un sistema che assegna un punteggio in base a dilatazione, appianamento, consistenza e posizione della cervice e all’altezza della testa fetale nella pelvi. Più alto è il punteggio, più la cervice è già pronta a rispondere alla stimolazione.

Quando il Bishop score è favorevole, tipicamente sopra 6, si può procedere direttamente con l’ossitocina. Quando è basso, serve prima un passaggio di maturazione cervicale che può richiedere ore o anche un giorno intero. Questo spiega perché spesso le donne vengono ricoverate la sera e il travaglio vero inizia solo il giorno dopo, o perché i tempi dell’induzione sembrano così imprevedibili.

I metodi di induzione si dividono in meccanici e farmacologici, e vengono spesso combinati tra loro.

Il catetere a palloncino, chiamato spesso dalle mamme “fettuccia del parto indotto” o “palloncino”, è un metodo meccanico che consiste nell’inserimento di un piccolo catetere nel canale cervicale. Un palloncino viene gonfiato con acqua sterile e la pressione che esercita sul collo dell’utero ne favorisce la maturazione graduale. Può restare in sede alcune ore o anche una notte intera. Il posizionamento può provocare un lieve fastidio o piccole perdite di sangue: è normale.

Il misoprostolo è una prostaglandina sintetica somministrata per via orale in molti ospedali italiani secondo il protocollo AIDA: piccole dosi ogni due ore, fino a un massimo di otto somministrazioni. È efficace, riduce i tempi rispetto al dinoprostone e, essendo orale, non richiede esplorazioni vaginali ripetute. Le linee guida SIGO 2025 lo confermano come uno dei metodi più usati in Italia per la cervice con bishop sfavorevole.

Il dinoprostone, disponibile come dispositivo vaginale a rilascio controllato o in gel, è un’altra prostaglandina che agisce localmente per ammorbidire e aprire il collo dell’utero. Il dispositivo rimane in sede fino a 24 ore. Ha tempi generalmente più lunghi rispetto al misoprostolo orale.

L’ossitocina in infusione endovenosa viene usata quando la cervice è già favorevole, spesso dopo l’amnioressi, cioè la rottura artificiale delle membrane. È il metodo più rapido per far partire le contrazioni una volta che il collo è pronto. Richiede monitoraggio cardiotocografico continuo.

Lo scollamento delle membrane è una manovra manuale effettuata durante una visita vaginale, separando delicatamente le membrane dal segmento uterino inferiore. Stimola il rilascio locale di prostaglandine e può favorire l’insorgenza spontanea del travaglio entro 24-48 ore. Può essere proposta come pre-induzione o per ridurre il ricorso ai farmaci.

È la domanda che mi viene posta più spesso, e merita una risposta onesta.

Una volta che il travaglio è attivo e le contrazioni sono regolari, la progressione è fisiologicamente analoga a quella di un travaglio spontaneo. Le fasi sono le stesse, i meccanismi biomeccanici sono gli stessi, e l’epidurale è ugualmente disponibile ed efficace.

La differenza riguarda la fase iniziale. Nel travaglio spontaneo il corpo si prepara gradualmente: nelle settimane precedenti la cervice matura lentamente, le contrazioni preparatorie diventano via via più intense e l’inizio del travaglio vero avviene attraverso una cascata ormonale progressiva. Nel parto indotto questa progressione viene accelerata dall’esterno, e le contrazioni possono arrivare in modo più brusco, con meno tempo per adattarsi all’intensità crescente.

La letteratura clinica e le linee guida concordano: il dolore percepito nella fase iniziale di un travaglio indotto può essere maggiore rispetto a uno spontaneo. Non è una percezione soggettiva, è una differenza fisiologica reale. Saperlo in anticipo, però, cambia completamente l’approccio: permette di chiedere l’epidurale al momento giusto, di prepararsi con tecniche di gestione del dolore e di non essere colta di sorpresa da contrazioni intense nei primissimi minuti.

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Non esiste una risposta unica, ed è importante dirlo con chiarezza per evitare aspettative irrealistiche.

Se la cervice è già favorevole, il processo dall’inizio dell’ossitocina al parto può durare tra le 6 e le 12 ore. Se la cervice è sfavorevole e serve prima la maturazione, i tempi si allungano significativamente: il ricovero può avvenire la sera, la maturazione cervicale occupare tutta la notte, il travaglio attivo partire il mattino seguente e il parto avvenire nel pomeriggio o anche la sera successiva. Non è raro che il processo completo duri 24 ore o anche di più.

Il parto indotto nel secondo figlio ha tempi mediamente più brevi rispetto al primo, perché la cervice di una donna che ha già partorito risponde più rapidamente alla stimolazione e il travaglio attivo tende a essere più corto. Questo però non è una garanzia: ogni gravidanza ha la propria storia.

Un’informazione pratica che spesso manca: durante la fase di maturazione cervicale, prima che il travaglio attivo inizi, la donna non è necessariamente a letto con le contrazioni. In molti ospedali italiani è possibile muoversi, fare una passeggiata nel corridoio, mangiare qualcosa di leggero. Questa fase può essere lunga e mentalmente faticosa, ma non è necessariamente dolorosa.

Come ogni procedura medica, l’induzione non è esente da rischi, e conoscerli serve a valutare la proposta con consapevolezza reale.

Il rischio più frequente è la tachisistolia uterina, ovvero contrazioni troppo frequenti o troppo intense, più di cinque in dieci minuti, che possono ridurre il flusso di sangue verso la placenta e interferire sul benessere fetale. Per questo il monitoraggio cardiotocografico è continuo durante tutta l’induzione: serve esattamente a intercettare questi segnali in tempo reale.

In circa il 20-25% dei casi l’induzione non porta al travaglio attivo o il travaglio non progredisce, e si rende necessario il ricorso al cesareo. Questo rischio è più alto quando il Bishop score di partenza è basso. In questo caso si parla di fallimento dell’induzione: è un esito possibile che va discusso in anticipo.

Nelle donne con una cicatrice uterina da cesareo precedente, alcune prostaglandine aumentano il rischio di deiscenza della cicatrice, ed è per questo che la scelta del metodo di induzione in questi casi è più selettiva. Il catetere a palloncino è generalmente preferito in questa situazione.

L’induzione non è un’alternativa al parto vaginale: è un percorso per arrivarci. In alcuni casi, però, l’induzione non ha successo e si rende necessario il cesareo, che può essere programmato già in anticipo se le condizioni cliniche lo suggeriscono o diventare urgente se durante l’induzione il benessere del bambino si compromette.

La decisione tra induzione e cesareo elettivo dipende da molti fattori: la condizione clinica che ha portato alla proposta, lo stato della cervice, l’epoca gestazionale, la storia ostetrica della donna e le sue preferenze. È una conversazione che deve avvenire tra medico e donna, con tempo sufficiente per capire le opzioni e fare domande.

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Una cosa che molte donne non sanno è che l’ossitocina viene usata anche durante travagli già avviati spontaneamente, quando la progressione rallenta o si arresta. In questo caso si parla di accelerazione del travaglio, non di induzione. Il tipo di farmaco, la via di somministrazione e il monitoraggio sono identici, ma il punto di partenza è diverso.

Questo significa che una donna entrata in travaglio spontaneo può trovarsi con una flebo di ossitocina ore dopo, senza che fosse previsto. È una pratica comune e spesso clinicamente giustificata, ma vale la pena saperlo in anticipo, non nel mezzo di una contrazione.

L’induzione del travaglio richiede il consenso informato della donna. È il riconoscimento che la donna ha il diritto di capire perché la procedura viene proposta, quali metodi verranno usati, quali sono i rischi e le alternative, e di scegliere consapevolmente.

Le linee guida SIGO-AOGOI-AGUI indicano esplicitamente che questo consenso deve essere ottenuto in modo ponderato, prima che la situazione diventi urgente. Se ti viene proposta un’induzione, hai il diritto di prenderti il tempo per fare domande, capire la situazione e conoscere le alternative nel tuo caso specifico. Inserire le tue preferenze e i tuoi dubbi nel piano del parto è un modo concreto per preparare questa conversazione in anticipo.

La preparazione più utile che puoi fare è arrivare informata prima che l’induzione venga proposta, non dopo.

Sapere in anticipo cos’è il Bishop score, come funziona il palloncino, perché il misoprostolo si prende ogni due ore, cosa significa sentire le contrazioni più bruscamente rispetto a un travaglio spontaneo, come funziona il monitoraggio continuo: tutto questo trasforma completamente il modo in cui si vive l’esperienza. Non elimina l’incertezza, che è parte naturale di qualsiasi parto, ma riduce la quota di paura legata all’ignoto.

Vale anche per il partner. Chi accompagna ha bisogno di capire cosa sta succedendo per poter essere davvero presente, non solo fisicamente. Il mio corso Preparto Completo Online è pensato per le coppie e dedica una sezione specifica alla gestione del dolore e alla comunicazione con il team ospedaliero.

Se stai cercando di capire come riconoscere i segnali che il travaglio si sta avvicinando, o vuoi sapere cosa succede quando le acque si rompono prima delle contrazioni, trovi approfondimenti dedicati in questi articoli. E se stai valutando l’epidurale, che nel parto indotto è particolarmente frequente proprio per le caratteristiche delle contrazioni nella fase iniziale, puoi leggere tutto nell’articolo dedicato.

SIGO-AOGOI-AGUI, Fondazione Confalonieri Ragonese. Linee guida sull’induzione del travaglio di parto. Aggiornamento ottobre 2025 (integrazione alla revisione del febbraio 2022).

SIGO-AOGOI-AGUI, Fondazione Confalonieri Ragonese. Linee guida sull’induzione del travaglio di parto. Revisione febbraio 2022.

Vogel JP, Osoti AO, Kelly AJ, et al. Pharmacological and mechanical interventions for labour induction in outpatient settings. Cochrane Database Syst Rev. 2024.

Middleton P, Shepherd E, Crowther CA. Induction of labour for improving birth outcomes for women at or beyond term. Cochrane Database Syst Rev. 2018.

WHO Recommendations: Induction of labour at or beyond term. World Health Organization. 2021.