Come far iniziare il travaglio: cosa è realistico aspettarsi

“Come far iniziare il travaglio” è una domanda che arriva quasi sempre nelle ultime settimane di gravidanza. Arriva quando il corpo è stanco, l’attesa pesa, le persone intorno iniziano a chiedere «ma non è ancora nato?» e ogni segnale viene interpretato come un possibile inizio.

A questa però vanno aggiunte due specifiche: cosa è realistico aspettarsi e cosa serve davvero sapere. Senza queste riflessioni la domanda appare incompleta. La domanda dunque è legittima, ma non ha una risposta semplice. E soprattutto non prevede scorciatoie.

Intorno all’inizio del travaglio circolano molti consigli: rimedi popolari, suggerimenti “naturali”, esperienze raccontate online. Il problema non è la curiosità, ma la distanza tra ciò che si dice e ciò che è davvero supportato dalle evidenze scientifiche. Spesso l’efficacia è debole o incerta. La sicurezza, non sempre garantita.

Fare ordine serve a dare speranza, ma soprattutto a togliere illusioni.

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Il travaglio non è un interruttore. Non dipende dalla volontà o dal comportamento della donna, né da quanto “ci provi”.

Si tratta del risultato di un dialogo complesso tra feto, placenta e corpo materno, mediato da ormoni e cambiamenti progressivi. Quando questo sistema non è pronto, non esiste un metodo naturale sicuro che possa forzarlo davvero.

Alcune pratiche possono accompagnare un corpo che è già vicino al travaglio, ma nessuna può garantirne l’inizio.

Stimolazione dei capezzoli
La stimolazione dei capezzoli è il metodo non farmacologico con le evidenze più solide, anche se comunque moderate. La stimolazione manuale favorisce il rilascio di ossitocina, l’ormone che regola le contrazioni uterine. Alcuni studi mostrano un aumento della probabilità di partorire entro 48–72 ore rispetto al non fare nulla.

E’ ritenuta sicura solo in gravidanza fisiologica a termine. Va invece evitata in gravidanza a rischio, precedenti cesarei, ipertono uterino o altre controindicazioni. Se scelta, va praticata in modo intermittente e moderato.

Rapporti sessuali
Sappiamo che lo sperma contiene prostaglandine e che ’orgasmo può stimolare contrazioni, da qui il consiglio frequente. E’ però vero che gli studi non mostrano un effetto chiaro sull’inizio del travaglio.
In definitiva, in una gravidanza fisiologica a termine, senza placenta previa, sanguinamenti o rottura delle acque, è generalmente sicuro. Non va però considerato un metodo efficace, ma una scelta personale.

Olio di enotera o di borragine
Viene spesso proposto per far “maturare” il collo dell’utero, per via orale o vaginale. Va detto, però, che la maggior parte degli studi non mostra benefici significativi sull’induzione del travaglio o sulla maturazione cervicale. Inoltre, va chiarito che potrebbe causare disturbi gastrointestinali e potrebbe aumentare il rischio di sanguinamento. Non è raccomandato come strategia per far iniziare il travaglio.

Tè alle foglie di lampone rosso
Molto citato nei consigli naturali. Sappiamo con certezza che non induce il travaglio.
Alcuni studi suggeriscono un possibile effetto sulla durata della seconda fase del parto, ma non sull’inizio delle contrazioni.

Agopuntura e moxibustione
Tecniche della medicina tradizionale cinese. Sappiamo che le evidenze scientifiche indicano un possibile effetto modesto sulla maturazione cervicale e una riduzione delle induzioni mediche, ma i dati sono eterogenei. In termini di sicurezza, possiamo dire che se praticate da professionisti qualificati, sono considerate sicure a termine di gravidanza.

Camminare e attività fisica
È uno dei consigli più diffusi. Sappiamo che non danno il via al travaglio.
Ma sappiamo anche che possono favorire il benessere generale e aiutare la progressione di un travaglio già iniziato, facilitando l’impegno della testa del feto.

Olio di ricino

È uno dei rimedi più rischiosi ancora diffusi. Può causare diarrea intensa, disidratazione, crampi importanti e contrazioni uterine irregolari e inefficaci. È associato a un aumento del rischio di liquido amniotico tinto di meconio e sofferenza fetale. Non è considerato sicuro ed è sconsigliato.

Cibi piccanti, clisteri, lassativi
Non hanno alcun effetto sull’utero. Possono solo aumentare il disagio e la stanchezza.

Le ragioni sono varie ma in particolare sono di ordine pratico. 

Il problema di fondo è che quando provi un metodo e poi il travaglio inizia, non potrai mai sapere se è stato merito di quel rimedio o se, semplicemente, il tuo corpo e il bambino erano già pronti per partire. È praticamente impossibile distinguere tra causa ed effetto. Molto probabilmente, se il travaglio inizia dopo un certo tentativo, si tratta solo di una coincidenza temporale. Il travaglio stava per iniziare comunque.

La verità è che il travaglio non è un evento che si comanda a bacchetta. È il risultato finale di un sistema complesso fatto di mamma, bambino e placenta che deve essere perfettamente sincronizzato. Quando questo sistema è maturo, il processo parte da solo. Se non lo è, nessuna “spinta” esterna può mimare davvero questa preparazione biologica.

Inoltre, e questo è il punto cruciale, ci sono situazioni in cui giocare al “fai da te” non è solo inutile, ma può essere pericoloso. Basti pensare a condizioni come l’ipertensione, una crescita del bambino un po’ ridotta, un precedente parto cesareo o altre complicanze. In questi casi, l’organismo è già in una situazione di maggiore attenzione, e introdurre variabili incontrollate con metodi casalinghi potrebbe mettere a rischio il benessere di entrambi. In queste eventualità, qualsiasi tentativo di accelerare le cose al di fuori di un contesto medico sorvegliato è assolutamente sconsigliato.

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Se esistesse un metodo naturale, validato dalla scienza, sicuro ed efficace nel garantire l’inizio del travaglio, di certo lo potremmo utilizzare. La verità, però, è che l’induzione medica in ambiente ospedaliero resta l’opzione più sicura alla quale ricorrere, in particolare quando emergono indicazioni cliniche o il termine viene superato. 

I cosiddetti metodi naturali, seppure dai risultati deboli o moderati, possono essere presi in considerazione solo quando la gravidanza  è fisiologica e a termine. Qualsiasi altro metodo, per quanto dichiarato naturale, non si basa su evidenze scientifiche solide. Pertanto, potrebbe essere inutile o addirittura comportare dei rischi che è meglio evitare di correre. 

Ciò che resta inconfutabile è che il travaglio non è frutto di qualcosa che la madre ha fatto bene o meglio di altre. Al contrario, è un processo naturale che ha inizio quando corpo e bambino sono pronti insieme.

Nelle settimane finali, la parte che richiede maggiore impegno non è cercare un metodo, ma è sostenere l’attesa. Mantenersi in ascolto delle variazioni del proprio corpo, nonostante la pressione esterna e la stanchezza, è la via migliore da percorrere. Se il travaglio non inizia, non è colpa della madre, così come se inizia al momento giusto non è merito suo. Che si tratti di travaglio spontaneo o indotto l’importante è arrivarci consapevolmente. Per farlo è importante essere state supportate dagli esperti, ginecologi, ostetriche, personale sanitario qualificato che possono accompagnarti nel momento più prezioso della nascita del tuo bambino. Tempo, cura e fiducia sono gli ingredienti necessari per qualsiasi travaglio.