Botox in allattamento: si può fare? Quello che dice davvero la ricerca

È una domanda che le mamme in allattamento fanno spessissimo, e che spesso riceve risposte contraddittorie. Il medico estetico dice di no per precauzione, un’amica dice che lo ha fatto senza problemi, i siti clinici italiani riportano “controindicato” e la letteratura internazionale dice altro. Il risultato è confusione, e una donna che allatta si ritrova a dover prendere una decisione senza avere informazioni davvero utili.

Qualcuno potrebbe dire che non trattandosi di un intervento vitale si potrebbe tranquillamente rimandare dopo la fine dell’allattamento ma non sempre questo ha una durata limitata a 10/12 mesi e, dal momento che dovremmo sostenere la libera scelta materna, è importante fornire informazioni aggiornate e accurate. 

Proviamo a fare ordine partendo da quello che la scienza sa, distinguendo con cura tra ciò che è dimostrato, ciò che è teorico e ciò che appartiene alla cautela medico-legale più che alla biologia.

Il botox, nome commerciale della tossina botulinica di tipo A (onabotulinumtoxinA), è una proteina neurotossica prodotta dal batterio Clostridium botulinum. Nell’uso cosmetico viene iniettata in piccole dosi nel muscolo, dove agisce bloccando localmente il rilascio di acetilcolina alla giunzione neuromuscolare, impedendo temporaneamente la contrazione del muscolo trattato e il risultato è la riduzione delle rughe d’espressione.

La parola “tossina” mette in allarme, ed è comprensibile ma ciò che conta in farmacologia non è il nome della sostanza: è la dose, la via di somministrazione e il comportamento nell’organismo dopo l’iniezione. Su questi tre punti i dati disponibili sono più solidi di quanto molti pensino.

Il primo elemento da considerare è puramente chimico. La tossina botulinica ha un peso molecolare di circa 150.000 dalton. Per avere un riferimento, la soglia oltre la quale una sostanza fatica significativamente a trasferirsi nel latte materno è intorno agli 800 dalton: la tossina botulinica supera quella soglia di quasi 200 volte. Più una molecola è grande, meno riesce a passare attraverso le membrane che separano il circolo sanguigno dalla ghiandola mammaria. Difatti, gli studi condotti dimostrano un passaggio nel latte possibile ma in quantità estremamente basse.

A questo si aggiunge un secondo elemento: iniettata per via intramuscolare in dose cosmetica, la tossina rimane localizzata nel sito di iniezione con assorbimento sistemico minimo. Deve prima entrare nel sangue in quantità significative per poter arrivare al latte, e questo passaggio è biologicamente improbabile.

Bisogna premettere che non esistono studi randomizzati controllati su donne che allattano, né per il botox né per quasi nessun farmaco cosmetico. Per ragioni etiche, nessun comitato approverebbe uno studio che esponga un lattante a un rischio teorico per un trattamento elettivo. Quello che abbiamo è un mix di studi pilota piccoli, case report e dati farmacocinetici indiretti, e va letto per quello che è.

Uno dei primi studi pilota prospettici ad aver dosato direttamente la tossina nel latte materno è stato pubblicato nel 2024 da Hudson e colleghi su Facial Plastic Surgery & Aesthetic Medicine. Quattro donne in allattamento sono state iniettate con tossina botulinica di tipo A in dose facciale standardizzata (40-92 unità), con campioni di latte raccolti a 2 ore, giorno 1, giorno 3 e giorno 5 dall’iniezione e analizzati tramite ELISA. Va segnalato un limite metodologico importante: tra i criteri di esclusione dello studio c’era quello di non dare più il proprio latte al bambino, il che significa che le partecipanti erano donne che producevano latte ma non allattavano attivamente. Questo non invalida i risultati, ma va tenuto presente nella lettura delle conclusioni.

Detto questo, i dati sono informativi. In due delle quattro partecipanti non era rilevabile nessuna tossina nel latte. Nelle altre due, le concentrazioni rilevate erano comprese tra 85 e 747 picogrammi per millilitro. Per dare un riferimento concreto: considerando la concentrazione massima rilevata e un’assunzione standard di 150 millilitri per chilo al giorno di latte, un lattante riceverebbe al massimo 5 nanogrammi per chilo al giorno di tossina per via orale. Gli autori concludono che le iniezioni cosmetiche di botox non giustificano l’interruzione dell’allattamento.

Uno studio successivo, pubblicato nel 2025 e condotto da Gu e colleghi su tre donne con tecniche analitiche multiple e un follow-up esteso fino a cinque mesi, ha confermato la presenza di tossina in quantità molto basse e verosimilmente non clinicamente significative.

Uno degli argomenti più rassicuranti dal punto di vista biologico non viene dagli studi cosmetici, ma dai casi clinici di botulismo materno conclamato documentati in letteratura. Le donne con botulismo sistemico grave hanno nel sangue livelli di tossina enormemente superiori a quelli prodotti da un’iniezione cosmetica. I casi di botulismo materno rappresentano un modello clinico indiretto molto più severo dell’esposizione cosmetica, pur non essendo direttamente sovrapponibile. Eppure, i casi documentati di madri con botulismo che hanno allattato i propri figli non mostrano tossina rilevabile nel latte né sintomi nei bambini. LactMed riporta il caso di una madre che ha allattato il figlio di otto mesi durante un botulismo grave senza che la tossina fosse rilevabile nel latte né che il bambino sviluppasse sintomi.

Il latte materno esercita un effetto protettivo attivo nei confronti del botulismo infantile, e sappiamo anche perché. Le IgA secretorie presenti nel latte si legano alla subunità B della tossina botulinica, inibendone l’adesione alle cellule intestinali e riducendone l’assorbimento. Questo meccanismo molecolare, documentato da Matsumura e colleghi nel 2007, spiega la minore gravità del botulismo infantile nei neonati allattati al seno rispetto a quelli alimentati con formula, già osservata da Arnon nel 1982. Il latte materno non è soltanto un veicolo neutro: contiene anticorpi che neutralizzano attivamente la tossina nell’intestino del bambino.

Il database LactMed dell’NIH, aggiornato ad aprile 2026 e considerato il riferimento più autorevole a livello mondiale per farmaci e allattamento, sintetizza i dati disponibili dai due studi: su un totale di sette donne sottoposte a iniezioni cosmetiche facciali (le quattro di Hudson e le tre di Gu), la tossina non era rilevabile nel latte di due e rilevabile solo in tracce minime nelle altre cinque. Molte madri hanno allattato dopo iniezioni di onabotulinumtoxinA per emicrania cronica, e le linee guida internazionali della International Headache Society considerano questo utilizzo accettabile in allattamento dopo valutazione del rapporto rischio-beneficio. L’InfantRisk Center conferma che le evidenze attuali suggeriscono un rischio estremamente basso.

Qui c’è una discrepanza importante che vale la pena spiegare. Le schede tecniche dei prodotti, le società di medicina estetica italiane e la maggior parte dei centri clinici italiani continuano a sconsigliarlo in allattamento. Non è una controindicazione su base biologica: è una posizione medico-legale. In assenza di studi randomizzati, il produttore non può raccomandare un uso che non ha studiato formalmente, e il medico che si attiene alla scheda tecnica si tutela da possibili responsabilità. Questo è il funzionamento normale del sistema di farmacovigilanza, non un’indicazione che il rischio sia dimostrato.

La stessa logica vale per centinaia di farmaci che le madri usano in allattamento ogni giorno perché le evidenze indirette sono sufficientemente rassicuranti, anche se il bugiardino dice “non usare in allattamento”.

La distanza tra il dato biologico e la raccomandazione formale è ampia, e va comunicata con chiarezza. Il principale manuale di riferimento internazionale su farmaci e allattamento, il Hale’s Medications & Mothers’ Milk, classifica la tossina botulinica come L3, cioè “probabilmente compatibile” con l’allattamento, sulla base del profilo farmacocinetico e delle evidenze disponibili. La letteratura scientifica più recente conferma che il rischio per il lattante dopo iniezioni cosmetiche certificate e condotte a dosi standard è molto basso, probabilmente vicino a zero.

Una conseguenza pratica importante che emerge da questo quadro: non è necessario interrompere l’allattamento né praticare il cosiddetto “pump and dump”, ovvero tirare e buttare il latte, dopo un trattamento cosmetico con tossina botulinica. Non esiste una base biologica che lo giustifichi e uno studio pilota ha rilevato quantità molto basse nel latte dopo iniezioni cosmetiche, con valori più alti nella prima settimana e un possibile nuovo aumento intorno ai due mesi.

“Probabilmente molto basso” non è la stessa cosa di “dimostrato sicuro in un RCT”, e questa sfumatura vale la pena di tenerla presente. Non si tratta di un trattamento necessario per la salute, e aspettare la fine dell’allattamento è sempre un’opzione percorribile senza conseguenze. Ma per una donna che desidera procedere, il quadro biologico offre una rassicurazione indiretta solida. La conversazione più utile è quella con un medico che conosca entrambi gli ambiti, che sia in grado di valutare il tipo di prodotto, la dose e la sede di iniezione nel contesto specifico.

Se stai allattando e hai domande su cosa è compatibile con l’allattamento, puoi trovare un approfondimento nell’articolo sugli antibiotici in allattamento, in quello su alcool e allattamento e nell’articolo che spiega come si forma e cosa influenza il latte materno. Per chi invece sta valutando di interrompere l’allattamento, anche temporaneamente, il mio corso Come smettere di allattare senza ingorghi e senza farmaci può aiutarti a farlo in modo graduale e consapevole.

Arnon SS, Damus K, Thompson B, et al. Protective role of human milk against sudden death from infant botulism. J Pediatr. 1982;100(4):568-573.

Matsumura T, Fujinaga Y, Jin Y, Kabumoto Y, Oguma K. Human milk SIgA binds to botulinum type B 16S toxin and limits toxin adherence on T84 cells. Biochem Biophys Res Commun. 2007.

Hale TW, Krutsch K. Hale’s Medications & Mothers’ Milk: A Manual of Lactational Pharmacology. 20th ed. Springer Publishing; 2023.

Hudson C, Wilson P, Lieberman D, Mittelman H, Parikh S. Analysis of Breast Milk Samples in Lactating Women After Undergoing Botulinum Toxin Injections for Facial Rejuvenation: A Pilot Study. Facial Plast Surg Aesthet Med. 2024;26(5):523-526.

Gu H, Xu Z, Koviazina R, et al. Detection of nontoxic BoNT/A levels in post-facial botox injection breastmilk. Front Drug Saf Regul 2025;4:1480515. 

Russo A, Iannone LF, Orologio I, et al. Safety of Onabotulinumtoxin-A for Chronic Migraine During Pregnancy and Breastfeeding: A Narrative Review. Toxins. 2025;17(4):192.

National Institutes of Health. LactMed: Botulinum Toxins, Therapeutic. Drugs and Lactation Database. Aggiornato gennaio 2026.

Trivedi MK, Kroumpouzos G, Murase JE. A review of the safety of cosmetic procedures during pregnancy and lactation. Int J Womens Dermatol. 2017;3(1):6-10.

Puledda F, Sacco S, Diener HC, et al. International Headache Society Global Practice Recommendations for Preventive Pharmacological Treatment of Migraine. Cephalalgia 2024;44:3331024241269735.

InfantRisk Center. Botox Injections and Breastfeeding. Texas Tech University Health Sciences Center. 2024.